История возникновения
Пожалуй, Халф может с полным правом претендовать на славное звания одной из колыбелей цивилизации Каменлада. Если верить недавним находкам учёных мужей, подвизающимся в местных краях в поисках допотопных артефактов, то остров был заселён морфитами задолго до начала 1-ой эры. Достоверных сведений о аборигенах того периода сохранилось мало, лишь молчаливые остатки древних руин ведают историю их создателей. Таинственные обитатели этих развалин были окрещены халфцами деуматургами, ореол которых насквозь проникнут духом волшебства и мистификаций. Каких только небылиц не было понапридумано о них: им приписывали изобретения метода превращения железо в золото, и открытия эликсира молодости, и эксперименты с тёмной и светлой энергией да и Бог весть что ещё. Несомненно лишь одно - данная раса была невероятно технологически развита, активно используя в своих механизмах красную пыль, и подвернулась исчезновению либо в начале 1-ой эры, либо незадолго до неё. От некогда величественных городов до нас дошли лишь жалкие скелеты и обломки былой славы, долго пребывающие в пренебрежении и безызвестности, но ныне на исследования этих руин направляются всё больше и больше лучших умов в поисках ответов на свои вопросы. По мнению некоторых авторитетных учёных, современная народность морфитов, обитающая на Халфе и именуемая глефы, является прямым потомков загадочных деуматургов, растерявших драгоценное наследие предков. Так это или нет, - с уверенностью мы не скажем, остаётся лишь надеяться, что будущие исследования прольют лучезарный свет познания в тёмные недра истории.
Первые письменные источники, упоминающие о заселении Халфа, относятся к 80-ым годам 1-ой эры. Они рассказывают о племени перрийцев, переселившихся сюда из сегодняшнего Остфара по причине притеснения со стороны морфитов. Колонисты с похвальной быстротой начали освоение острова и в кратчайшие сроки успели построить некое подобие цивилизации, базирующиеся на деспотической власти. Неизвестно, чем бы кончилась история этого народа, если бы в 150-ых годах к спокойным берегам острова не причалили бы воинственные корабли треливских морфитов. Гул от самоотчаянного и безрассудного сопротивления перрийцев, казалось бы, достиг самих небес, потупивших взор прочь от клокотавшкго кровью острова, но, как бы не велики были их усилия, они всё равно проиграли затянувшуюся 12-ти летнюю войну с захватчиками. К удивлению, новые владыки края обошлись очень добродушно и благожелательно с побежденными, сохранив многие привилегии племенной знати и, больше того, приблизив их к собственному двору . В силу печальноизвестного Времени Тысячи Голов информацию о том времени мы можем черпать только из иностранных источников, достаточно скудных по той причине, что морфиты той поры вели преимущественно изоляционную политику, что, собственно говоря, впоследствии их и сгубило, отмечающих изысканный вкус, деловитость и чопорность морфитской знати. Достоверно известно, что уже в это время начали активно разрабатываться мраморные карьеры и серебряные рудники Боэцаса. Добываемые богатства с достоинством обращались во славу искусства и наук, достигших, как надо полагать, высокой отметки.
К началу 400-ох годов влияния могущественной перрийской аристократии, получившей уже многие мили благословенных земель, стало настолько велико, что самые могущественные из них начали постепенно во всеуслышание выражать недовольство морфитским правлением и дерзко отказываться выплачивать подати. Одна голова буйного вассала увлекала своим примером голову другого и не успели морфиты опомнится, как ситуация приняла поистине угрожающий характер, нависшей над ними с неумолимостью меча. Последней каплей, в корне разрушившей некогда крепкое царство морфитов, оказалась стремительно крепнувшая центральная власть, попытавшаяся было ввести взбунтовавшихся подданных под законные сени при помощи острого клинка. На этот раз возмутились и сами морфиты. 426 года 1-ой эры началось полномасштабное восстание против произвола властей: вассалы королевства, встав плечом к друг другу, объединились в Альянс Братства, с громом разбивший коронные силы в битве при Гаэнас, в пылу сражения сразив насмерть и самого венценосного монарха.
Последствия этой бойни оказались судьбоносными для Халфа. Вчерашние поданные, учуяв запах собственного могущества, объявили о ликвидации королевства и его разделения на независимые графства и герцогства. Казалось бы, желанная цель достигнуты и можно спокойно отпочить от трудов ратных. Но новоиспеченные правители смотрели на дело иначе, ведь каждым из них теперь двигало ненастное чувство жажды, жажды власти и славы. Обуреваемые этим нестепримым чувством, каждый из них ринулся с обнажённым мечом на соседа, желая присоединить его земли к своим владениям. Междоусобицы продолжались почти до конца 1-ой эры, покамест в 493 году, герцог Эшпилона, Зенон Аритрийский, прозванный Коварным, блестящей стратег и дипломат, в серии беспрестанных военных кампаний не объединил под собой большую часть острова, после чего торжественно принял титул Великого Герцога. Создав, таким образом, новое государство, он принялся печься изо всех сил за его благоустройство, вводя пенсии ветеранам сражений, заботясь о семьях убитых, мостил улицы и тракты, возводил акведуки и, в общем, занимался крайне полезной деятельностью. Конец его правления был омрачен самым неприятным образом из-за пагубной засухи, сгубившей бесчисленное количество душ. Когда престарелый монарх умер, его сын было взошёл на трон, но обезумевшая чернь, руководимая всемогущим голодом, с боями ворвалась во дворец в поисках пищи и, учинив там погром, попутно вздернула злополучного государя на ближайшем суке.
После этого, буйна чернь, в порыве своего мерзкого ража отправилась учинять погромы и насилия различным аристократичным родам острова, - именно под час этого разгула зла были бесследно утрачены ценнейшее наследие морфитских цивилизаций.
Недолго порадовавшись обретённой свободе, народ, после ужесточения коллапса, как это ни странно, понял, что устранение монарха не привело к ожидаемым улучшением в жизни, а лишь только усугубило ситуацию и открыло привольный простор для самых различных беззаконий. Стараясь хоть как-то вырваться из создавшегося положения, подданные Великого Герцогства организовали Совет Тысячи Старейшин - выборный орган, куда каждый более-менее значимый город присылал своих предствителей - и Коллегию Десяти Тиранов - верховый орган управления, члены которого избирались из самых способных членов Совета. Попутно с этими событиями, на землях ещё не утративших независимость графств во всей красе окрепли и расцвели панхалфские идеи, пропагандирующие необходимость объединения Халфа в одно государство. Десять Тиранов по достоинству оценили возможности, открытые этим движением для Великого Герцогства, и, под звук горна, они собрали под свои знамёна мужей ратных, поставив во главе их славного полководца Планконоиса. В течении 7-ми лет шла война за окончательное воссоединение нации и, в конце концов, при помощи железа и народа победа была добыта. Возвращаясь под крики народного ликования в столицу, Планконоис, уже познавший утеху власти, положил в себе претворить в жизнь свои сокровенные замыслы и добиться короны острова, положив конец неумелому правлению Совета и Коллегии. С верными ему воинами, он бесцеремонно ворвался на заседание 19-го эклипса и объявил о том, что волей армии и народа он облачает на себя венец Великого Герцогства, после чего приказал ратникам разогнать старейшин, а сопротивлявшихся умертвить. Разделили эту участь и тираны, тела которых были вывешены на главной площади Апира. Так началось правления династии Планконоисов.
Процветание
На удивление, не взирая на столь кровавую завязку, правление потомком Планконоиса было отмечено экономическим, политическим и культурным усилением позиций Халфа на международной арене. Выгодное геополитическое положение Халфа позволило ему занять лидирующие положение в торговле между Флоресом и Треливом. Мощная волна переселенцев из павшей Древней Империи отпрысков Авитуса, представленная флорэвендльцами и протодартадцами, позволило Герцогству многократно увеличить численность своего населения и получить в распоряжение превосходных умельцев. Торговые корабли Халфа дерзко бороздили свои носами необъятные просторы синего моря в поисках золота и богатства, дипломаты играли первые скрипки при дворах иностранных монархов, гружённые вагонетки караванами извлекали из горных недр сияющее на солнце серебро, зодчие, художники и скульпторы создавали провидения искусства неописуемой красоты - гениальность которых невозможно даже передать словами, учёные аристократы и философы упражняли свои умы в любомудрии, пытаясь постигнуть грани мироздания. Халф процветал.
Упадок
Вполне естественно, что всякое, даже, казалось бы, незыблемое благополучие, должно рано или поздно окончиться. Прошёл и золотой век Халфа. С медлительной уверенностью усиливающиеся влияния Дартадской Империи и Флорэвенделя начало постепенно оттеснять Халф от золотой жилы торговли. Создание каждого порта жестоко било по экономике Халфа и, чем больше верфей строилось на континентах, тем сильней отпадала необходимость в услугах островитян. Превращение Панктеля в главный порт Трелива нанесло решающий удар по гегемонии Халфа, и так уже переживающего не лучшие времена. Но Великое Герцогство жило, жило с грехом пополам до смерти Михаэла Пятого. У последнего венценосного монарха неразделённого острова было два сына:
Георгис Третий Планконоис - старший сын, и Ульбус Планконоис - младший. Неизвестно, почему между братьями разгорелась кровная вражда, но последствия её оказались роковыми для страны. По законам майората, после смерти монарха корону и скипетр получил старший сын, названный Георгисом Третим Планконоисом. Коронация, впочем, отнюдь не помешала младшему брату не только не отлепится от мысли о царствовании, но даже наоборот - возбудило в нём вражий пыл и задор. Заручившись поддержкой оппозиционно настроенной аристократии, он начал распространять через своих агентов порочащие брата слухи о его незаконнорожденности. В ответ на это государь издал приказ об аресте своего ближайшего родственника до выяснения обстоятельств. Оппозиция этогр только и ждала. Разголосив во сто глоток о деспотии Георгиса, они повергли улицы в хаос при помощи наёмников, учиняя побои государственных чиновников и хищения имущества лояльных к власти граждан. Великой Герцог прореагировал быстро и жестко: против бунтовщиков были посланы коронные войска. В тяжёлом хороводе блеска металла и стрел закружились улицы Халфа. Как всегда, больше всего от тяжбы двух братьев страдал обычный народ. И тут история повторила свой давний виток. Возмутившиеся духом поданные, вооружившись чем Бог послал, взяли штурмом в плен двух отпрысков царского рода и, сорвав с них драгие одеяния, отправили в изгнание с Халфа, где был восстановлен республиканский режим.
Обесчещённые братья пошли искать помощи для усмирения своего народа у дворов иноземных монархов. Младший пошёл ко дворцу короля Флорэвенделя в Эирини, а старший ко дворцу Императора Дартада - в Глориарбус. В горячих тонах с животрепещущим голосом и бледнотой в лице они поведали о своей беде, о негодном брате и неблагодарном народе, тщательно ищя помощи в возвращении достояния своих предков в надлежащие денницы. Великие монархи дали согласие на помощь своим братьям по царской доле, конечно же, больше из соображений политического характера, чем из гуманизма. Приказав снарядить военные экспедиции, они расцеловались с изгнанниками и послали их с Богом и мечом возвращать их достояние. Флотилии соперников пристали к противоположным берегам Халфа: войско старшего вышло на севере, а младшего на юге. Наконец, начались бои за остров. При помощи профессиональных воинах чужих стран, изгнанники смогли разбить группы мятежников каждый на своей половине. Но, когда они с боевыми маршами и песнями бравурно подошли к центру острова, то каждый из них увидел брата на противоположной стороне. Жестокая сеча запылала меж вражескими войсками, продлившись от восхода зари до её заката. Под конец войска флоров дрогнули и, преследуемые лёгкой дартадской конницей, начали спешно отступать. Торжествующие легионы имперцев гнали их до самого моря, где те укрылись в надёжной крепости. Брать хорошо защищённую твердыню без необходимого снаряжения было, по меньшей мере, глупостью, а по большей - безумием. Поэтому благоразумный легат Лациус приказал солдатам разбить осадной лагерь, покамест не прибудет подкрепление с стенобитными орудиями. Это и было роковой ошибкой.
На третьей неделе осады, когда золотые лучи солнца нежно трепетали над поющими водами моря, над горизонтом начали отчётливо вырисовываться боевые корабли Флорэвенделя, - эскадра была велика и шла явно не с добрыми намерениями. Понимая тяжесть сложившийся ситуации, ведь в чревах этих деревянных чудовище явно скрывались новые полчища наёмных головорезов, и возможные риски, так как количество новых вражеских войск было угрожающе велико, легат приказал сворачивать палатки и отступать под прикрытие гор, преследуемый сделавшим вылазку отрядом осаждённых. Хоть Дартад был силён на суше, но тягаться с морским могуществом Флорэвенделя он не мог - так и затянулась негласная война на долгие годы - Империя побеждала на суше, но не могла развить своей победы из-за противодействия с моря, равно и Флорэвендель, контролировал воду, но испытывал затруднения на суше Через 50 лет этого конфликта. то гаснущего, то затухающего, Империя решили предпринять решительные действия. Император Макроллиус Второй через своего посла предъявил королю Флорэвенделя ноту протеста, где безапелляционно требовал немедленно вывести войска с территории Халфа и признать единство легитимным великим герцогом ставленника Дартада. Ответа не последовало, что означало начало иной, более страшной для всего остального Кеменлада войны. Борзо зазвенели барабаны, гулко закричали трубы, созывая имперцев на рать, все шестерёнки военной машины Империи зашевелись в ожидании войны. Тут и вмешались другие державы, активно поддерживаемые купеческим сословием, ни за что не желавшие повторения ужасной Великой Войны, унёсшей миллионы жизней и приведшей к тяжелейшему экономическому коллапсу, от которого Кеменлад ещё долго не мог отпрянуть. Снарядив посольства к двум давним недругам, они предъявили им ультиматум, согласно которому, в случае агресси одной из сторон, они без промедления введут полное эмбарго, - это заявление получил поддержку среди негоциантов стран-соперниц. Нехотя, монархи последовали благоразумным советам своих советников, рекомендовавших решить конфликт мирным путём, и провели переговоры на территории Халфа, окончившиеся Троеским мирным договором, поделившим остров на две половины, одна из которых будет подконтрольна Дартаду, а другая Флорэвенделю, а также введший квоту на количество военного контингента на острове. Так и кончились славные дни свободы Халфа.
Наши дни
С тех пор прошло уже немало времени и сменило не одно поколение, но Халф пребывает в раздоре и поныне. Благосостояние и мир сосуществование целиком зависит от воли и отношения друг к другу военных прокураторов, — бывали случаи, когда эти доблественные вместе мужи азартно причащались к винной культуре острова, а потом просыпались вместе под одним столом, в таких случаях, зачастую, и солдаты начинали спокойно общаться друг с другом, и, как говорят, это общение доходило даже до братания. Порой же прокураторы вели между собой непримиримую вражду, выливающуюся в боевые столкновение на границе и неприглядные грабежи на землях противника. Бывали случаи, если мирных прокураторов излишне быстро сменяли воинственные, что солдаты проявляли неподчинение властям и под страхом смерти наотрез отказывались идти против вражеской стороны. Маги на территории Халфа находятся под присмотром особых органов стран-оккупантов и при нужде насильно вербуются в магические академии. Основными статьями дохода является продажа масел, редкой древесины, предметов искусства, мрамора и камня.